Acteur majeur de l'historiographie française de la seconde moitié du XXe siècle, Marc Ferro était aussi l'un des historiens les plus populaires au sein du grand public. Spécialiste du monde russe, il fut un pionnier dans l'utilisation des images comme sources et co-dirigea les Annales. Résistant et enseignant en Algérie, il s'est intéressé très tôt à l'histoire coloniale. En retraçant son parcours, ce livre donne à voir le travail de l'historien en prise avec le passé et le présent, soucieux de l'avenir, et attentifs aux allers-retours entre la grande et les petites histoires.