Lucky Luke arrive en qualité de shérif à Fenton Town, ville où règne l'anarchie. Il fait fuir tout le monde et envoie Fenton, maître es-corruption, rejoindre les Dalton au trou. Ces derniers, baratinés par Fenton, s'évadent pour fonder Dalton City à la place de la ville désertée. Pour la repeupler, Lucky Luke, prisonnier volontaire des Dalton, leur donne l'idée de convoquer tous les desperados du coin. Un fin stratagème...