L'auteur tente de suggérer ce qu'ont pu être les vies des cinq cent quarante-huit Maghrébins, provenant en majorité de différentes régions d'Algérie, qui se succédèrent, pour des séjours en captivité et en exil pouvant aller jusqu'à quinze ans, entre 1871 et 1903, dans la petite cité génoise de Calvi, en Corse occidentale.