Alain finkielkraut et benny lévy se sont rencontrés en 1980 lors d'un reportage qu'ils effectuaient ensemble à jérusalem pour un journal italien.Très différents l'un de l'autre, ils se sont cependant trouvé un point commun: la pensée d'emmanuel lévinas, qu'ils découvraient simultanément, produisait en eux des effets. neuf ans plus tard, les deux penseurs se revoient à strasbourg, à l'occasion de ce qu'il est convenu d'appeler l'affaire du foulard islamique , lors d'un débat qui les oppose. centré sur la question de la laïcité, l'échange est vif, presque violent