L'île de la Noblesse est gigantesque. C'est là qu'affluent les déchets de la Chine moderne et que se déroulent simultanément trois vies parallèles : Un gamin, atteint d'une maladie qui lui donne l'aspect d'un vieil homme, est acheté par le directeur de la cantine d'une prison. Une lycéenne est convaincue de la culpabilité de son père dans la disparition de sa mère. Une ancienne forgeronne ranime son fourneau pour fabriquer une chaîne de fer qui attachera son fils à un arbre. Ces trois histoires s'imposent par leur poésie et leur paradoxale liberté.